C'est le chiengora, le poil de chien qui est transformé en fil.

Aug 18, 2023

À partir du moment où Kimberly Brown a ramené à la maison le croisement Malamute-husky de 8 semaines nommé Sig comme cadeau d'anniversaire pour son mari, il était clair que le chiot n'avait d'yeux que pour elle. Pendant les 12 années suivantes, les deux hommes furent inséparables, jusqu'au décès de Sig au début du mois.

Quand il l'a fait, elle était prête. Brown se préparait depuis des années à trouver un moyen de garder un morceau de Sig avec elle.

Environ un an après avoir obtenu Sig, Brown a déclaré avoir entendu parler de personnes qui faisaient filer la fourrure de leurs chiens en fil. Cela l'a fait réfléchir : pourquoi ne pas faire la même chose pour être sûre d'avoir un souvenir de son animal de compagnie bien-aimé une fois qu'il ne sera plus avec elle.

"J'avais le sentiment qu'à un moment donné, la fourrure serait tout ce que j'avais de Sig", a déclaré Brown. "Alors j'ai commencé à le récupérer quand il a mué pendant l'hiver."

C'était il y a 10 ans. Au cours de cette période, elle en a collecté suffisamment pour remplir cinq grands sacs poubelles de cuisine. Assez pour une couverture tissée ou un pull tricoté.

"Il avait la plus belle âme", a déclaré Brown. "Je ne sais pas si j'aurai un jour un autre chien comme celui-là."

Même s'il n'y aura jamais d'autre Sig, Brown se retrouve avec bien plus que des souvenirs.

La fourrure de chien, comme les autres poils d’animaux, peut être transformée en fil. Il s'appelle chiengora et il s'agit d'un processus de fabrication de fibres établi, quoique rare, qui remonte au contact pré-européen en Amérique du Nord. À l’époque, avant l’introduction du mouton, la fourrure de chien était la principale fibre du continent.

Transformer les poils de chien en fil transforme la nuance de la chute en un produit utilisable. Le fil peut être tricoté pour fabriquer des pulls, des mitaines, des chapeaux et des écharpes. Il peut également être tissé pour fabriquer des tapis, des couvertures ou des taies d'oreiller.

Et ces jours-ci, cela peut aussi être un souvenir spécial d’un chien bien-aimé.

Le fil de fourrure de chien fait d'excellents vêtements d'hiver, a déclaré Jaye Faucher, un musher qui vivait dans le Maine et qui court toujours ici. Elle file la fourrure de ses huskies sibériens depuis près d'une décennie.

"Les avantages de l'utilisation du chiengora sont à la fois la chaleur et l'évacuation de l'eau", a déclaré Faucher. "On dit qu'il est 80 % plus chaud que la laine et qu'il évacue l'eau assez facilement."

Cette chaleur a un inconvénient, a ajouté Faucher.

"Je dirai qu'il fait chaud", a-t-elle déclaré. "Je me suis confectionné un chapeau en [chiengora] et le seul moment où je peux le porter, c'est quand il fait en dessous de zéro."

Pourtant, il y a des gens qui ont du mal à accepter de transformer un animal de compagnie bien-aimé en fil.

"Beaucoup de gens ont cette réaction 'ewww'", a déclaré Barbara Ventura, une filatrice de fibre à Palerme. "Mais c'est parce que ces gens ne possèdent pas de chiens."

Ventura fait partie des vendeurs capables de transformer la fourrure de chien en fil. Elle a déclaré que lorsqu'elle entreprenait un projet de filage de fourrure de chien, elle la traitait comme n'importe quelle autre fibre animale.

"Souvent, la fourrure de chien n'a pas beaucoup d'élasticité, alors je la mélange avec de la laine provenant d'un [animal] avec une bonne quantité d'élasticité", a-t-elle déclaré. "Le fil a besoin d'élasticité pour que tout ce que vous fabriquez garde sa forme."

À gauche : Depuis 10 ans, Kimberly Brown récupère la fourrure perdue de son husky Malamute bien-aimé pour la transformer en fil. Le chien est décédé plus tôt ce mois-ci et Brown prévoit de faire fabriquer une couverture à partir de la fourrure filée. Crédit : Avec l'aimable autorisation de Kimberly Brown ; à droite : Barbara Ventura transforme les fibres animales, notamment la fourrure de chien, en fils pouvant être transformés en vêtements, tapis ou autres produits textiles. Crédit : Avec l’aimable autorisation de Barbara Ventura

Elle transforme en fil l’un de ses nombreux rouets – elle ne compte plus exactement combien elle en a dans son espace de vie et rangée dans son grenier. Une fois transformé en fil, Ventura le lave pour éliminer toute odeur de chien et garantir qu'il ne sentira pas le chien mouillé s'il est mouillé.

Le produit final ressemble beaucoup au chien dont il provient, quelle que soit la douceur de la laine avec laquelle il est mélangé, a déclaré Ventura.

"Si la fourrure provient d'un chien à poils hérissés, elle ne changera pas", a-t-elle déclaré. "Ces cheveux hérissés fonctionnent tout simplement et disent 'me voici'."

Ventura est heureux de parler à tous ceux qui souhaitent transformer la fourrure de leur chien en fil. Elle recommande de conserver la fourrure en vrac dans un sac en plastique, sans être bien emballée.